週刊チープガン魂。

「彼らをケイタイで撮るのはやめてください」とその男は言った。
　ＡＥＤ設置のために大声で募金を呼びかける若者たちがいた。土曜日の午後の秋葉原駅前。その姿を何気なしに撮ろうとケイタイを向けた僕の前に、一眼レフを首に提げた四十がらみの男が立ちはだかった。
　僕は咄嗟にすいませんと謝ってケイタイを収めた。確かにご時勢からしても軽率だったと反省する。が、男の説教はそこからが本番だった。
「あなたみたいな人が人を傷つけてるんですよ。まだわからないんですか?」と強い口調で男は続ける。「彼らの真剣さがわからないんですか？」
　やれやれ。もちろん悪意はなかった。若者たちがこういう活動をしているとブログやmixiで紹介しようとカメラを向けただけのこと。確かに配慮が足りなかったと思う。僕は男にそう説明したがまったく聞く耳を持たず、さらに語調を荒げるだけだった。
「あなたは誰かに頼まれたんですか？　我々は彼らに依頼されて撮影してるんです。報道はわれわれプレスが責任もってやります。余計なことはしないでください」
　ここでさすがに僕もキレた。
「せいぜい偽善報道でもやってなよ」
　僕はそう吐き捨てると、なおも何か説教したそうな男を無視してその場をあとにした。
　ことほど然様に秋葉原の異常さは想像をはるかに超えていた。

　それは事件の翌週の土曜日のこと。
　夕方から秋葉原でオフ会があった。僕は少し早めに出てあの凄惨な事件のあった場所へ花を捧げに行ってきた。
　凶行現場の交差点の一角には白いテントの献花場があり、周囲は手を合わせる人々でごったがえしていた。その人だかりを押し分け、たくさんの花束が折り重なった上に僕も地元の駅で買ってきた花を供え、両手を合わせた。
　駅を出るなりあんなつばぜり合いがあったせいで余計にそう感じたのかもしれないが、街の雰囲気はどこかおかしかった。２週間前に訪れたときとはまったく違う空気だった。誰もがびくびくしながら周囲を警戒しているといったら大げさかもしれないが、現場に近づけば近づくほどピリピリしてくる緊張感が肌に痛くなる。献花を済ませるとすぐにその場を離れた。
「ケイタイ撮ってんじゃねーぞコラァ」
　ブツブツ言いながら献花台の周りをうろつくのは、眼の焦点の定まらない不気味なひげ面の若者。事件現場で夥しい数の携帯写真が撮られたことへの批判から、携帯カメラに対する牽制の空気はさながら魔女狩りだった。献花台の付近には携帯電話を取り出しただけでさっと寄ってきて無言で睨みつける「自警団」のような連中までいた。

　現場だけではない。　携帯カメラのことも含め、この事件をめぐるいろんな事柄についていつの間にかネット上でコンセンサスが出来上がっている。それに少しでも反したことをblogその他に書こうものなら、どこからともなく飛んでくる匿名の火の粉をかぶせられ、一瞬のうちに炎上の憂き目に遭うらしい。何か社会的に重大な事件が起こるたびにこういう異常なセンチメントがネットを支配する。この得体の知れないエネルギーはいったいなに？
　こんなマイナーなblogでさえこの一文で炎上のリスクを抱えることになるのかも。しょせん人ごと、高みの見物などという批判の火の粉がいつ飛んできてもおかしくない。決して人ごとじゃないのだが。僕だって先週、まさにあの時刻にこの場にいたかもしれないのだ。
　確かに犯人は異常だった。犯行も異常だった。しかし事件によって人々もまた異常になった。秋葉原という街が、世間が、冷静さを取り戻すのにはまだまだ時間がかかりそうな気がする。そしてこの救い難い空気こそが次の事件の温床になる気がしてならない。


　末筆ながら、犠牲者のご遺族の方には心よりお悔やみ申し上げます。
　お怪我をされた方々には、一日も早くご快癒されますようお祈り申し上げています。